La recherche menée pour développer le modèle Chelsea est une expression de la sensibilité artistique de Jean Nouvel. La poignée est née simultanément à la tour résidentielle 100 11th Avenue que Jean a conçue pour le quartier au cœur de Manhattan dont elle tire son nom : il imagine une architecture comme une « machine à vision » capable de capturer les reflets du fleuve Hudson qu'elle surplombe. Pour les poignées, Jean nous demande un modèle inhabituel. Il recherche une forme différente de la géométrie tubulaire qui inspire conventionnellement la poignée.